งูจมูกหมูมีพิษหรือไม่?

เรากำลังพูดถึงงูจมูกหมูชนิดไหนกันอยู่?

เพื่อจุดประสงค์ในการอภิปรายนี้ "งูจมูกหมู" หมายรวมถึง Heterodon ในอเมริกาเหนือ, Lystrophis ในอเมริกาใต้ และ Leioheterodon ในมาดากัสการ์ ไม่รวมถึงงูพิษจมูกหมู ( Porthidium ) ในละตินอเมริกา หรือ งูวงศ์ Viperidae หรือ Elapidae อื่นๆ

งูจมูกหมูทั้งสามสกุลล้วนเป็นสมาชิกของวงศ์งู (Colubridae) ซึ่งเป็นวงศ์ที่จัดอยู่ในกลุ่มงู "ทั่วไป" โดยส่วนใหญ่แล้วงูในวงศ์นี้ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ ยกเว้นบางชนิดที่น่าสังเกต แม้ว่าจะมีงูจำนวนมากที่มีเขี้ยวอยู่ด้านหลัง แต่มีเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่มีความสำคัญทางการแพทย์ต่อมนุษย์

ปัญหาคืออะไร?

การถกเถียงในฟอรัมออนไลน์เกี่ยวกับสัตว์เลื้อยคลานว่าควรจัดให้งูจมูกหมูเป็นงูมีพิษหรือไม่นั้น เป็นเรื่องที่พบเห็นได้บ่อยอย่างน่าประหลาดใจ ดูเหมือนว่าการถกเถียงส่วนใหญ่เกิดจากความต้องการของกลุ่มผู้รักสัตว์เลื้อยคลานที่จะสร้างความมั่นใจให้แก่สาธารณชน (และบางครั้งก็ระหว่างกันเอง) ว่างูจมูกหมูไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ ซึ่งก็ถูกต้องแล้ว มีความกังวลอย่างแพร่หลาย — และก็ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล — ว่าหากงูจมูกหมูถูกจัดว่าเป็น "งูมีพิษ" ผู้คนอาจจะฆ่ามันมากขึ้น และผู้กำหนดนโยบายอาจจะออกข้อจำกัดในการเลี้ยงมันมากขึ้น น่าเสียดายที่ทั้งสองอย่างนี้อาจเป็นความจริง (อย่างน้อยหนึ่งรัฐในสหรัฐอเมริกาห้ามเลี้ยงงูสกุล Heterodon เนื่องจากไม่ได้แยกแยะความแตกต่างอย่างชาญฉลาดระหว่าง "มีพิษ" และ "อันตราย") ดังนั้น เพื่อยับยั้งปฏิกิริยาที่เกินเหตุและไร้เหตุผลเหล่านี้ ชุมชนผู้รักสัตว์เลื้อยคลานจึงกระตือรือร้นที่จะทำให้ชัดเจน — อย่างถูกต้อง — ว่างูจมูกหมูนั้นไม่เป็นอันตราย

ความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะวาดภาพงูที่น่ารักและมีนิสัยดีเหล่านี้ในแง่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นำไปสู่การเล่นคำและการคิดแบบบิดเบือน และความเชื่อบางอย่างที่ไม่สอดคล้องกับความเป็นจริง ตัวอย่างเช่น ผู้สนับสนุนมักอธิบายอาการที่เกี่ยวข้องกับการถูกงูกัดว่าเป็น "ปฏิกิริยาแพ้" โดยยืนยันว่าพิษไม่น่าจะเป็นสาเหตุได้ ตรรกะนี้ผิดพลาดด้วยเหตุผลหลายประการ ประการแรก การแพ้ที่แท้จริงเป็นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน และอาจอันตราย กว่า (ไม่ใช่ว่าอันตรายน้อยกว่า!) ผลกระทบของพิษที่ไม่รุนแรงนัก ผมยินดีที่จะทนกับผลกระทบที่ไม่รุนแรงของพิษที่ไม่รุนแรงมากกว่าที่จะมีปฏิกิริยาแพ้ต่อพิษนั้น ประการที่สอง ปฏิกิริยาแพ้ที่แท้จริงต่อการถูกงูกัดที่มีเขี้ยวอยู่ด้านหลังนั้นแทบไม่เคยเกิดขึ้นเลย

อีกหนึ่งการเล่นคำที่พบได้บ่อยคือการยืนกรานที่จะเรียกสิ่งที่งูจมูกหมูผลิตออกมาว่า "น้ำลายที่เปลี่ยนแปลงไป" แทนที่จะเรียกว่าพิษ ราวกับว่านั่นเป็นความแตกต่างที่มีความหมาย แต่จริงๆ แล้วมันไม่ใช่ และมันก็ไร้สาระ ในแง่ของวิวัฒนาการ พิษ ทั้งหมด คือน้ำลายที่เปลี่ยนแปลงไป และสิ่งที่งูจมูกหมูปล่อยออกมาผ่านเขี้ยวของมันนั้นไม่ใช่น้ำลายธรรมดา นี่เป็นการเล่นคำที่ฝืนธรรมชาติแบบเดียวกันกับที่ทำให้ผู้ผลิตยารักษาโรคเบาหวาน Byetta (exenatide) ยืนยันว่าเปปไทด์นั้นมาจาก น้ำลาย ของกิ้งก่ากิลา แทนที่จะมาจาก พิษ เห็นได้ ชัดว่า "พิษ" ฟังดูน่ากลัวเกินไปที่จะนำไปใช้กับสิ่งใดๆ ที่เราอาจต้องการ ไม่ว่าจะเป็นยาหรือสัตว์เลี้ยง

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ส่วนใหญ่เป็นเรื่องของการจัดการการรับรู้ กล่าวคือ การยืนยันในสิ่งที่เราปรารถนาให้เป็นจริง โดยไม่คำนึงว่ามันจะเป็นความจริงหรือไม่ ผมคิดว่าคำตอบที่ดีกว่าคือการให้ความรู้แก่ผู้คน ไม่ใช่การเผยแพร่ข้อมูลที่ผิดพลาด

การเป็น "พิษร้าย" หมายความว่าอย่างไร?

โดยไม่ต้องลงลึกไปถึงประเด็นถกเถียง เรื่องพิษ กับสารพิษ ร้ายแรง คำจำกัดความส่วนใหญ่ของคำว่า "สารพิษร้ายแรง" นั้นค่อนข้างสอดคล้องกัน:

• "(ของสัตว์) ที่มีต่อมสำหรับหลั่งพิษ สามารถกัด ต่อย หรือทำให้เกิดบาดแผลที่มีพิษได้" — dictionary.com
• "ผลิตพิษในต่อมเฉพาะและสามารถก่อให้เกิดอันตรายหรือถึงแก่ชีวิตได้" — merriam-webster.com

หนังสือ Venomous Reptiles and Their Toxins นิยามพิษว่า "สารคัดหลั่งที่ผลิตขึ้นในเซลล์เฉพาะของสัตว์ตัวหนึ่ง ถูกส่งไปยังสัตว์เป้าหมายผ่านการทำให้เกิดบาดแผล และรบกวนกระบวนการทางสรีรวิทยาหรือชีวเคมีในสัตว์ที่ได้รับพิษ เพื่ออำนวยความสะดวกในการหาอาหาร การป้องกันตัว หรือการแข่งขันของสัตว์ที่ผลิตพิษนั้น"

มีปัจจัยสำคัญอย่างหนึ่งที่ ไม่ได้ รวมอยู่ในคำจำกัดความของคำว่า "มีพิษ" นั่นคือ มันเป็นอันตรายต่อมนุษย์หรือไม่ เรื่องนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับว่าสัตว์นั้นมีพิษจริงหรือไม่ งูส่วนใหญ่ที่มีพิษนั้น ในทางสรีรวิทยาแล้ว ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ในทางการแพทย์ และนี่เป็นความจริงสำหรับงูในวงศ์ Colubridae เกือบทั้งหมด ยกเว้นเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้น

ดังนั้น ในประเด็นที่ว่างูจมูกหมูควร "ถูกพิจารณาว่า" เป็นงูมีพิษหรือไม่นั้น ไม่ใช่เรื่องของความคิดเห็นหรือฉันทามติ แต่เป็นข้อเท็จจริงทางสรีรวิทยาของพวกมัน พวกมันมีต่อมพิเศษที่เรียกว่าต่อมดูเวอร์นอย ซึ่งแยกต่างหากจากต่อมน้ำลายปกติ และทำหน้าที่ผลิตพิษ ต่อมดูเวอร์นอยแตกต่างจากต่อมพิษของงูวงศ์งูพิษและงูวงศ์งูเห่าตรงที่มันมีขนาดเล็กกว่า โดยปกติแล้วจะไม่มีช่องตรงกลาง และไม่มีกล้ามเนื้อที่พัฒนามาอย่างดีเพื่อขับพิษออกมาภายใต้แรงดัน แต่ถึงกระนั้น มันก็เป็นหนึ่งในต่อมพิษหลายประเภทที่งูมี และถึงแม้ว่าพิษของพวกมันจะไม่เป็นพิษร้ายแรงต่อคนมากนัก แต่งูจมูกหมูก็สามารถกัดและทำให้เกิดอาการต่างๆ ได้ในมนุษย์ แม้ว่าจะไม่ถึง ขั้นเป็นอันตรายทางการแพทย์ ก็ตาม

งูจมูกหมูมีเขี้ยวขนาดเล็ก มีร่องเล็กน้อย อยู่ใต้ตาโดยประมาณ ซึ่งเป็นทางที่พิษถูกส่งออกมา เขี้ยวของมันไม่กลวง ดังนั้นพิษจึงไหล ไปตาม เขี้ยวแทนที่จะ ไหลผ่าน เนื่องจากเขี้ยวของมันเล็กและไม่ได้อยู่ด้านหน้าสุดของปาก จึงมีความเชื่อที่ฝังแน่นว่ามันต้องเคี้ยวเพื่อให้เขี้ยวเกี่ยวเหยื่อได้ แต่ความเชื่อนี้ไม่ถูกต้องเสียทีเดียว ปากของงูอ้าได้กว้างอย่างน่าประหลาดใจ และโดยทั่วไปแล้วพวกมันไม่มีปัญหาในการใช้เขี้ยวกัดเหยื่อหรือนิ้ว อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ เป็น ความจริงโดยทั่วไปก็คือ เนื่องจากไม่มีกล้ามเนื้อที่พัฒนามาอย่างดีเพื่อพ่นพิษภายใต้แรงดัน มันจึงต้องใช้เวลาและการเคี้ยวเพื่อส่งพิษในปริมาณที่เหมาะสม ด้วยเหตุนี้ ในกรณีของงูส่วนใหญ่ที่มีเขี้ยวอยู่ด้านหลัง การกัดอย่างรวดเร็วจึงเป็นการกัดแบบแห้ง

พิษร้ายแรงเทียบกับอันตราย

เพื่อจุดประสงค์ในการอภิปรายนี้ คำว่า "อันตราย" และ "สำคัญทางการแพทย์" หมายถึง ภัยคุกคามต่อชีวิตหรืออวัยวะ ดังนั้น การถูกกัดอาจ "แสดงอาการ" โดยไม่จำเป็นต้อง "เป็นอันตราย" เสมอไป

เขี้ยวของงูจมูกหมูมีขนาดเล็ก พิษมีปริมาณน้อย และโดยทั่วไปแล้วการกัดของมันมักไม่ก่อให้เกิดอาการรุนแรง ในมนุษย์ แม้ว่าบางครั้งอาจเกิดขึ้นได้ก็ตาม ดังนั้น แม้ว่างูจมูกหมูจะมีพิษและสามารถกัดแล้วทำให้เกิดอาการได้ แต่มันก็ไม่ เป็นอันตราย

ประเด็น

ข้อแตกต่างที่สำคัญคือระหว่าง อันตราย กับ ไม่เป็นอันตราย ไม่ใช่ระหว่าง มีพิษ กับ ไม่มีพิษ ดังนั้นถึงแม้ว่างูจมูกหมูจะมีพิษ แต่ก็ยังไม่เป็นอันตราย

อ่านเพิ่มเติม

1. Un cas d'envenimation humaine par un colubridé de compagnie, un Heterodon nasicus (กรณีของการเป็นพิษของมนุษย์โดยสัตว์เลี้ยง colubrid, Heterodon nasicus) ฝรั่งเศส | อังกฤษ (แปลโดย Google)
2. การถูกงูพิษกัด (งูไม่มีพิษ): การวิเคราะห์เชิงวิพากษ์เกี่ยวกับความเสี่ยงและการจัดการจากการถูกงูวงศ์ Colubridae กัด
3. ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับเขี้ยวงู จากบล็อกอันยอดเยี่ยมของแอนดรูว์ เดอร์โซ "ชีวิตสั้น แต่งูยาว"
4. รายงานผู้ป่วยรายแรกที่พบภาวะเกล็ดเลือดต่ำจากการถูกงูกัดและพิษงู Heterodon nasicus
5. สัตว์เลื้อยคลานมีพิษและสารพิษของพวกมัน: วิวัฒนาการ พยาธิสรีรวิทยา และการค้นพบทางชีววิทยา
6. ประวัติความเป็นมาของงูจมูกหมูตะวันตก (Heterodon nasicus) พร้อมหมายเหตุเกี่ยวกับพิษของมัน
7. ผลกระทบของสารคัดหลั่งจากต่อมดูเวอร์นอยของงูจมูกหมูตะวันออก (Heterodon platirhinos) ต่อกล้ามเนื้อเรียบและจุดเชื่อมต่อประสาทกล้ามเนื้อ
8. การถูกงูที่ไม่เป็นพิษกัดแต่มีพิษ: บรรณานุกรมพร้อมคำอธิบายเกี่ยวกับการถูกงูวงศ์ Colubridae กัดจนได้รับพิษ